Naukowcy rzucają nowe światło na zachowania pszczół. Pomogły kody QR
Badania zwyczajów tak małych i ruchliwych zwierząt jak pszczoły bywają trudne. Na szczęście z pomocą naukowcom przychodzi miniaturyzacja. Dzięki maleńkim kodom QR uzyskano odpowiedź na pytanie, na jak długo te pracowite owady potrafią opuszczać swoje siedliska w poszukiwaniu pożywienia. Okazuje się, że nie zawsze ograniczają się do najbliższego sąsiedztwa.
Specjaliści z amerykańskiego Uniwersytetu Stanowego Pensylwanii wykorzystali w badaniach kody QR mniejsze niż paznokieć małego palca. Przyklejano je do pszczół robotnic w sposób bezpieczny, by nie zrobić im krzywdy ani nie utrudniać ruchu. Oznaczono 32 tysiące owadów żyjących na wiejskich terenach w stanach Pensylwania i Nowy Jork.
Nowe odkrycia dotyczące pszczół. Pomogły kody QR
To nowatorska metoda. Do o tej pory pszczoły śledzono wizualnie i przez ograniczony czas. Jak zauważyła Margarita Lopez-Uribe, jedna z autorek badań, podczas działań w terenie naukowcy zazwyczaj polegają głównie na obserwacji wzrokowej, która nie dorównuje możliwościom technologii.
ZOBACZ: Dlaczego psy liżą ludzi po twarzy? Powodów jest kilka
Technologia okazała się przełomowa - oznaczone pszczoły były monitorowane 24 godziny na dobę przez siedem dni w tygodniu. Dzięki kodom QR udało się rejestrować momenty opuszczania siedliska przez owady oraz ich powroty. Jak podkreślono w publikacji uczelni, proces ten można porównać do systemu przepustek, które rejestrują wejścia i wyjścia pracowników z budynku.
pixabay.com
Ile trwały pszczele "delegacje"? Większość zwierząt żerowała w najbliższej okolicy. Ich loty trwały od jednej do czterech minut. Dłuższe wypady trwały zazwyczaj krócej niż 20 minut. Niemniej, 34 proc. robotnic potrafiła z dala od swojego roju spędzić nawet ponad dwie godziny. Okazało się też, że sporo przedstawicieli polubiło kręcenie się wokół wejścia do ula. Kamery wychwytywały je po kilkaset razy.
Przełom w ekologicznym pszczelarstwie?
Uzyskane dane mogą w znacznym stopniu zmienić podejście do ekologicznego pszczelarstwa. Dotychczas zakładano, że pszczoły miodne potrafią odbywać wędrówki na odległość do 10 kilometrów. Jednak według Lopez-Uribe, rzeczywiste dystanse mogą być znacznie krótsze - poniżej kilometra. Takie ustalenia mogą pomóc w precyzyjnym wyznaczeniu stref wokół ula, które powinny być wolne od pestycydów i innych zanieczyszczeń.
Z publikacji wynika również, że pszczoły miodne mogą pracować dłużej, niż wcześniej sądzono. Przyjmowano, że żyją one około 28 dni, tymczasem odnotowano okazy, które funkcjonowały nawet przez sześć tygodni. Co więcej, pszczoły zaczynają wylatywać na poszukiwanie pożywienia i pyłku dopiero po ukończeniu drugiego tygodnia życia.
ZOBACZ: To nie mit. Tak powiesz kotu "kocham cię" w jego języku
Obecnie badacze współpracują z ekspertami z uczelni Virginia Tech, by dowiedzieć się więcej o tzw. tańcu pszczół - unikalnej formie komunikacji tego gatunku, która pozwala na wymianę informacji o miejscach żerowania. Rozszyfrowanie tego zachowania może dostarczyć dodatkowych danych o zasięgu wędrówek pszczół i ich aktywności.
Czytaj więcej