Naukowcy dokonali zdumiewającego odkrycia na lodowcach
W lodowcach jest mnóstwo różnego rodzaju drobnoustrojów. Zmiany klimatyczne sprawiają, że zamarznięta powierzchnia topnieje, a szkodliwe substancje przedostają się do środowiska. Naukowcy postanowili zbadać co dokładnie kryje się pod lodową warstwą. Wyniki szokują. Eksperci odkryli ponad 10 tys. nieznanych do tej pory patogenów.
Lodowce pokrywają ok. 10 proc. naszej planety. Tam, gdzie występują na ogół panują ekstremalne warunki pogodowe. "Wirusy występują licznie i aktywnie w ekosystemach nadlodowcowych. Ponadto odgrywają kluczową rolę w kontrolowaniu tamtejszych mikroorganizmów" - czytamy w publikacji naukowców w czasopiśmie Science direct.
Eksperci odkryli tysiące nowych wirusów
Eksperci podkreślają jednak, że nasza wiedza na temat ekologii wirusów na powierzchniach lodowców i ich potencjalnego wpływu na ekosystemy jest mocno ograniczona. Dlatego chiński zespół badawczy postanowił przeanalizować drobnoustroje znajdujące się na powierzchniach lodowych gór. Eksperci przebadali 38 lodowców, w tym na Wyżynie Tybetańskiej, w Alpach, na Arktyce i Antarktydzie.
Wyniki, jakie otrzymali są zdumiewające. Znaleźli ponad 10 tys. nieznanych wcześniej wirusów, które znajdowały się w wierzchniej warstwie gór. Informacje te są o tyle niepokojące, ponieważ nie wiadomo, jaki wpływ mogą mieć patogeny na środowisko oraz żywe organizmy.
Według naukowców odkryte wirusy na lodowcach nie stanowią zagrożenia
Jednak jest też dobra wiadomość. Z badań wynika, że ponad 83 procent odkrytych wirusów infekuje bakterie. - Nie stanowią zagrożenia dla zdrowia publicznego - przekazała kierownik badania Yongqin Liu z Uniwersytetu w Lanzhou w Chinach. Warto wiedzieć, że według szacunków zaledwie 1 proc. wszystkich poznanych do tej pory gatunków bakterii ma potencjał chorobotwórczy.
Jednak są też złe wieści. Wirusy lodowcowe nie zabijają zainfekowanych bakterii od razu. Daje to wystarczająco dużo czasu, aby materiał genetyczny wirusów lodowcowych mógł przeniknąć do materiału genetycznego bakterii. W rezultacie mogą one rozwinąć oporność na antybiotyki. Ekspertom udało się wykryć 31 oporności, a także 1400 genów, które mogą wzmacniać chorobotwórcze działanie bakterii.
Czytaj więcej