Spektakularne fotografie NASA. Największy kanion w Układzie Słonecznym
Ma około 5000 kilometrów długości i biegnie niemalże przez jedną czwartą obwodu całej planety. Jest trzy razy głębszy i dziesięć razy dłuższy niż Wielki Kanion. Valles Marineris, marsjańska odpowiedź na cud natury z Arizony, został sfilmowany przy pomocy kamery misji NASA HiRISE, znajdującej się pokładzie orbitera Mars Reconnaissance Orbiter.
Całkowity koszt misji orbitera krążącego od 2006 roku nad czerwoną planetą wyniósł ponad 700 milionów dolarów. Projekt został stworzony przez naukowców z Lunar and Planetary Laboratory z Uniwersytetu w Arizonie. Na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter badacze umieścili kamerę mogącą wykonywać zdjęcia o niezwykle wysokiej rozdzielczości.
The Grand Canyon is cool and all, but check out the Valles Marineris Canyon on Mars. pic.twitter.com/rNYmlkoQye
— USA TODAY (@USATODAY) January 11, 2021
To właśnie przy jej pomocy sfotografowano niezwykły kanion biegnący przez jedną czwartą Marsa. Szacuje się, że ma 5 tysięcy kilometrów długości i 200 kilometrów szerokości, a jego głębokość to miejscami 11 kilometrów. Valles Marineris to najprawdopodobniej największy kanion w naszym Układzie Słonecznym.
Jak powstał Valles Marineris
Naukowcy nie są pewni w jaki sposób powstała niezwykła formacja skalna. Twierdzą, że w odróżnieniu od Wielkiego Kanionu nie została ona wyrzeźbiona przez rzekę, choć w scenariuszu Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) woda mogła przyczynić się do pogłębienia kanionu. "Silne strumienie wody mogły zmienić kształt Valles Marineris po jego utworzeniu, pogłębiając kanion" - napisano na stronie ESA.
ZOBACZ: Robo-pies Spot w roli eksploratora jaskiń. Takie roboty znajdą nam dom na Księżycu i Marsie
Badacze uważają że kanion uformował się miliardy lat temu, gdy eksplodowała grupa superwulkanów, leżących na wyżynie wulkanicznej znanej jako Tharsis.
Wypływająca z nich magma rozerwała skorupę planety i wyżłobiła doliny, które dziś tworzą Valles Marineris. Przez kolejne miliony lat do jego erozji przyczyniały się kolejne wypływy magmy, osunięcia ziemi i działanie starożytnych rzek.
Czytaj więcej